A companhia aérea alemã Lufthansa iniciou em parceria com o Karlsruhe Institute of Technology a conversão de um jato comercial Airbus A350-900 em um laboratório voador de pesquisa.
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A coleta de dados climáticos está programada para acontecer a partir de 2024 e exigiu algumas modificações no Airbus “Erfurt”, matrícula D-AIXJ, como a instalação de uma sonda externa e de 20 instrumentos científicos pesando cerca de duas toneladas e instalados no porão de carga do jato.
O mais curioso é que essa coleta de dados será feita durante os voos regulares do A350 com passageiros. Os instrumentos no Airbus são capazes de identificar a presença de mais de 100 traços de gases e aerossóis na atmosfera, com uma precisão maior que a das medições baseadas em satélites ou na superfície.
Os dados serão repassados para a IAGOS-CARIBIC, projeto europeu de coleta de dados para estudos atmosféricos. Entre 2004 e 2020, um Airbus A340-600 da própria Lufthansa já havia sido modificado para atuar em voos de pesquisa climática.
